Vzhledem k tomu, že se emisní normy zpřísňují a lidé obecně přijímají nízkouhlíkový-život, staly se úspory energie a snižování emisí důležitým tématem výzkumu v automobilovém průmyslu. Za podmínek omezených energetických inovací je odlehčení jedním z klíčů k vyřešení problému. Uhlíkové vlákno má vynikající výhody, jako je vysoký specifický modul a specifická pevnost, velký potenciál snížení hmotnosti a dobrá bezpečnost, a je preferovanou volbou pro odlehčení automobilů. Údaje z výzkumu Evropské asociace hliníku ukazují, že pokud se hmotnost celého vozidla sníží o 10 %, účinnost paliva se může zlepšit o 6 až 8 %; konkrétně, pokud jde o množství, na každých 100 kg snížení hmotnosti vozidla lze ušetřit 0,6 l paliva na 100 kilometrů a emise oxidu uhličitého lze snížit o přibližně 10 g/km. Od úspěšné výroby prvního celosvětově-kompozitního vozu s karoserií-GM Corvette v roce 1953 a neustálého pokroku v technologii kompozitních materiálů se nyní kompozitní materiály z uhlíkových vláken používají na různých místech, jako jsou karoserie automobilů, zadní blatníky, podvozky automobilů, kapoty motorů a interiéry automobilů. BMW i3 používá ve velkém množství kompozitní materiály z uhlíkových vláken, čímž snižuje hmotnost přibližně o 250-350 kilogramů, což představuje úspěšný příklad pro odlehčení sériově vyráběných automobilů.
S neustálým rozvojem automobilového průmyslu, zejména v současné době nových energetických vozidel, kladl trh vyšší požadavky na lehkost, energetickou -úsporu a ochranu životního prostředí automobilů. Celosvětová poptávka po uhlíkových vláknech v automobilovém průmyslu od roku 2009, tažená poptávkou automobilového průmyslu s nízkou hmotností, roste od roku 2009 a podíl kompozitních materiálů z uhlíkových vláken v automobilovém průmyslu roste. Podle konzervativního odhadu Forward{4}}looking Industry Research Institute si poptávka po uhlíkových vláknech v automobilovém průmyslu v budoucnu udrží tempo růstu 7 %. Podle této prognózy tempa růstu bude celosvětová poptávka po uhlíkových vláknech v automobilovém průmyslu do roku 2018 činit přibližně 8 600 tun.
Podle zprávy, kterou zveřejnila Lux Research, známá konzultační a výzkumná organizace v únoru 2015, se s rychlým rozvojem materiálové technologie očekává, že tržní ocenění kompozitních materiálů z uhlíkových vláken do roku 2020 dosáhne 6 miliard USD a do roku 2025 se očekává, že se kompozitní materiály z uhlíkových vláken stanou hlavní konfigurací globálního automobilového trhu.